Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, América Latina y el Caribe tienen la mayor diversidad biológica del planeta con más del 60% de la vida terrestre mundial y diversas especies de agua dulce y marinas. A pesar de la rica biodiversidad y capital natural de la región, sus ecosistemas están en riesgo debido a la creciente urbanización, la contaminación industrial (incluidos los derrames del desarrollo urbano, el sector petrolero y la minería), la tala ilegal, la tala de bosques tropicales y las prácticas de pesca insostenibles. De hecho, de 1970 a 2016, la biodiversidad de la región se ha desplomado en un 94% según un informe reciente publicado por el Fondo Mundial para la Naturaleza y la Sociedad Zoológica de Londres.

Más allá de las amenazas ambientales inmediatas en América Latina y el Caribe, las ciudades de la región ahora son más susceptibles a inundaciones frecuentes, sequías, incendios forestales y otros eventos extremos inducidos por el clima, incluidos huracanes severos, así como la pérdida de biodiversidad y hábitat. En el caso de los recientes incendios forestales que azotaron a Bolivia y a Brasil a fines del año pasado, ya hay evidencia de que interrumpieron la distribución de las lluvias en las regiones productoras de granos y carne de América del Sur en los próximos años.